Am 9. Spieltag hatten die Blackburn Rovers den FC Brentford im heimischen Ewood Park zu Gast. Die Londoner waren sehr durchwachsen in die Saison gestartet, bereits sechs Unentschieden standen auf ihrem Konto. Die Rovers hingegen hatten zuvor noch kein einziges Mal Remis gespielt. Beide Teams waren zunächst auf eine stabile Defensive bedacht und belauerten sich gegenseitig. Niemand wollte den ersten Fehler machen. Nach gut einer viertel Stunde hatte Koita die erste Chance des Spiels, doch Button im Kasten der Bees konnte seinen Schuss parieren. Ein Versuch von Conway ging knapp über die Querlatte, mehr passierte im ersten Durchgang nicht. Nach der Pause hatte Philipp Hofmann zwei gute Möglichkeiten, doch beide Male fehlten jeweils Zentimeter zum Torerfolg. Danach plätscherte die Partie etwas dahin, die letzte Konsequenz fehlte beiden Teams an diesem Nachmittag. Kurz vor dem Ende gab es dann nochmals Freistoß für die Gastgeber: eine hohe Flanke in die Mitte, woraufhin die Bees den Ball nicht entscheidend wegbekommen. Aus dem Gefühl heraus schnappte sich der eingewechselte Sacha Petshi die Kugel und zog aus kurzer Distanz ab, doch Button konnte den Schuss mit einer starken Fußabwehr entschärfen und so das gerechte 0:0 für sein Team sichern. Ein Spiel zum vergessen - doch ein wichtiger und hart erkämpfter Punkt für beide Teams!
Als nächstes mussten die Rovers auswärts bei Aufsteiger Milton Keynes Dons antreten. Der Retortenclub stand dabei mächtig unter Zugzwang, so standen die Dons vor der Partie auf einem Abstiegsplatz. Doch davon war zunächst nichts zu sehen, die Gastgeber stellten sich nur hinten rein und machten keine Anstalten, etwas für die Offensive zu tun. Die Rovers fanden allerdings auch kein Mittel, um das Defensivbollwerk der Dons zu knacken und so ging es mit einem torlosen Remis in die Kabinen. Doch kurz nach dem Seitenwechsel passierte es dann: nach einer Ecke von Marshall stieg Jordan Rhodes am höchsten und nickte die Kugel zur verdienten Führung in die lange Ecke! Endlich hatte der Top-Torjäger wieder eingenetzt, zuletzt war er fünf Ligaspiele in Folge ohne Torerfolg geblieben. In der Folge wollte Milton Keynes natürlich unbedingt noch den Ausgleich erzielen, doch wirklich gefährliches brachten sie nicht zu Stande. Ganz im Gegenteil: in der 82. Minute verloren die Dons den Ball im Aufbauspiel an Delfouneso, der daraufhin frei durch war. Doch anstatt eigensinnig auf sein erstes Saisontor zu gehen, legte er überlegt quer auf den mitgelaufenen Rhodes, der die Kugel nur noch über die Linie drücken musste - sein Doppelpack brachte die Entscheidung! Den Rest der Partie spielten die Rovers souverän herunter und so konnten sie nach einem konzentrierten Auftritt den verdienten und enorm wichtigen 0:2-Sieg feiern. Was eine Erleichterung für Kenny Dalglish und sein Team!
Dem guten Auftritt der Rovers gegen MKD folgte ein Heimspiel gegen Derby County. Die Rams hatten bisher ziemlich enttäuscht und blieben weit hinter ihren Erwartungen zurück, sodass sich die Rovers im Vorfeld einiges ausrechneten. Das Spiel begann erwartungsgemäß mit viel Druck der Heimmannschaft. Früh hatte Delfouneso eine gute Chance, doch ein Schuss verfehlte den Kasten knapp. Der Stürmer wartet somit immer noch auf sein erstes Saisontor. Mit zunehmender Spieldauer kamen die Gäste jedoch immer besser in die Partie. Steele rettete zweimal stark gegen Russell und Martin und hielt sein Team so im Spiel. Mitten in der Druckphase der Rams fiel dann aber der Führungstreffer für die Rovers: im Zuge eines Konters ging Delfouneso über die linke Außenbahn ab und ließ gleich drei Gegenspieler ins Leere laufen. Es folgte eine präzise Flanke auf den langen Pfosten, wo Jordan Rhodes mit viel Tempo angeflogen kam und die Kugel per Flugkopfball in den Winkel wuchtete. Was ein starkes Tor! Und nur zehn Minuten nach der Pause traf der Schotte erneut: Lowe setzte ihn mit einem mustergültigen Steilpass in Szene und Rhodes ließ Carson im Tor der Rams keinerlei Abwehrchance - 2:0 für Blackburn! Der Rest der Partie war ein wahres Schaulaufen der Rovers: sie erspielten sich zahlreiche Chancen, doch Derby konnte dank Carson immerhin das 2:0 halten und so eine Blamage verhindern. Alles in allem war der Auftritt gegen Derby eines der besten Saisonspiele, ein souveräner Sieg gegen ein eigentlich starkes Team. Die Fans waren an diesem Nachmittag rundum zufrieden und feierten ihren Helden Jordan Rhodes, der in dieser Saison nun bereits acht Tore erzielen konnte und damit die Torjägerliste anführt.
Anschließend mussten die Rovers zu Aufsteiger Bristol City reisen - dem Überraschungsteam der noch jungen Saison! Die Robins hatten bereits sechs Siege auf ihrem Konto und lagen vor der Partie lediglich einen Punkt hinter Blackburn. Damit hätte man vor der Saison bei weitem nicht rechnen können. Die große Stärke beider Teams ist die Defensive, was man auch deutlich erkennen konnte. Im ersten Durchgang versuchten die Gäste zumindest, gefährlich vor das Tor der Robins zu kommen, doch Frank Fielding erwischte einen Sahnetag und parierte mehrere Male glänzend. Von den Gastgebern kam nahezu nichts. Nach dem Seitenwechsel wurde die Partie dann noch schwächer, keines der beiden Teams wollte auch nur den Hauch eines Risikos eingehen. Und so blieb es bis zum Schluss beim 0:0, Fußball-Magerkost vom feinsten. Doch beide Mannschaften konnten mit dem Punkt gut leben, wenn man mal die Art und Weise des Zustandekommens vernachlässigt. Spielerisch war es von beiden viel zu wenig, besonders Bristol war einzig auf Zerstören aus. Ein positiver Aspekt hatte das ganze jedoch: die Rovers sind nun seit vier Partien ungeschlagen und haben in diesen Spielen auch kein einziges Gegentor kassiert. Eine beeindruckende Leistung! Damit kann Kenny Dalglish definitiv zufrieden sein, mit der offensiven Ausbeute jedoch eher weniger.
Zurück in Blackburn bekamen es die Rovers mit Birmingham City zu tun, die überraschend im Tabellenkeller festhingen. Davon merkte man jedoch zunächst nichts, die Gäste spielten erfrischenden Offensivfußball und kamen so auch zu guten Chancen. Doch entweder fehlte die letzte Präzision in den Aktionen oder Steele war auf dem Posten. Von den Rovers kam nach vorne nahezu nichts und so ging es torlos in die Kabinen. Nach der Pause änderte sich zunächst wenig. Birmingham bestimmte die Partie, jedoch ohne große Gefahr auszustrahlen. In der 65. Minute brachte dann aber ausgerechnet ein Patzer des bisher so überragenden Steele das erste Tor des Spiels: nach einer Ecke kam er aus seinem Tor und wollte den Ball wegfausten, doch stattdessen flog er an diesem vorbei und Donaldson konnte die Kugel zum nicht unverdienten 0:1 ins Leere Tor köpfen. Die Rovers zeigten eine Reaktion und wurden nun deutlich aktiver. Die beste Chance zum Ausgleich hatte der eingewechselte Lee Williamson, doch er schaffte es, den Ball freistehend aus fünf Metern am Tor vorbei zu schießen. Was eine vergebene Chance des Routiniers! Und wie es kommen musste, gelang den Blues kurz vor Schluss der Todesstoß. Brown vollendete einen blitzsauberen Konter per Flachschuss zum 0:2 und entschied so die Partie zugunsten der Gäste. Am Ende sicherlich nicht unverdient, aber eben auch extrem ernüchternd für die Rovers. Nach zuletzt vier Spielen ohne Niederlage mussten sie sich nun Birmingham geschlagen geben, noch dazu vor eigenem Publikum. Nicht unbedingt ein Traumergebnis.
Nach 13 Spieltagen haben die Blackburn Rovers nun 20 Punkte auf dem Konto und stehen damit auf dem neunten Rang. Der Rückstand auf die Playoffplätze beträgt nur 2 Punkte, sodass die Fans derzeit durchaus noch vom Aufstieg träumen. Doch Kenny Dalglish erteilte diesen Träumereien eine klare Absage:
"Damit beschäftigen wir uns nicht. Wir wollen einfach eine solide Saison hinlegen, am besten in der oberen Tabellenhälfte bleiben. Doch die nächsten Spiele werde schwer, wir müssen uns jeden einzelnen Punkt erkämpfen. Wer sich in dieser Liga zurücklehnt wird bestraft!" Als nächstes sind die Rovers in Cardiff zu Gast, ehe es zuhause gegen Rotherham geht. Anschließend reist man zu Kellerkind Bolton. Richtungsweisende Partien - können die Rovers tatsächlich ein Wörtchen im Kampf um die Playoffs mitreden oder muss man sich mit dem Tabellenmittelfeld begnügen? Dies werden die nächsten Wochen zeigen.
AW: Blackburn Rovers - Back to the Future
Aktuell ist der PlayOff-Platz noch in Reichweite, von daher voll im Soll!
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