Die Copa Libertadores, hierzulande bei vielen als 'die CL Südamerikas' bekannt, ist der höchste internationale Bewerb, der CONMEBOL, des südamerikanischen Fußballverbandes. Vereine aus 10 Nationen (Argentinien, Bolivien, Brasilien, Chile, Ecuador, Kolumbien, Paraguay, Peru, Uruguay und Venezuela) sind teilnahmeberechtigt, interessanterweise werden die 3 ebenfalls auf dem südamerikanischen Kontinent im Norden zwischen Brasilien und Venezuela gelegenen Staaten Guyana, Suriname und Französisch Guyana der CONCACAF zugeordnet, die für den nord-, mittelamerikanischen und karibischen Fußball zuständig ist. 1960 wurde die Copa Libertadores unter dem Namen 'Copa Campeones de América' ein erstes Mal ausgetragen, Peñarol Montevideo war der erste Champion, 1964 wurde der Name in Copa Libertadores geändert. Zwischen 1998 und 2016 nahmen auch mexikanische Mannschaften an der Copa Libertadores teil, ebenso wurde sie zwischen Anfang Februar und Ende Juli ausgespielt. Seit 2017 läuft sie quasi ganzjährig (von der letzten Januarwoche bis zur letzten Novemberwoche). Der Sieger der Copa Libertadores qualifiziert sich zum einen für die FIFA Klub-WM, ebenso wie für die nächstjährige Ausgabe der Copa Libertadores und tritt gegen den Sieger der Copa Sudamericana (dem Pendant zur Europa League) in einem Hin- und Retourmatch in der Recopa Sudamericana (Pendant zum UEFA Super Cup) an. Aktueller Titelträger ist Flamengo Rio de Janeiro aus Brasilien, in der ewigen Rangliste dominieren allerdings die Argentinier, CA Independiente mit 7 Titeln (aus 7 Finalteilnahmen!!), führt knapp vor den Boca Juniors mit 6 Titeln, sowie Estudiantes und River Plate mit je 4 Titeln auf Platz 4. Dazwischen liegt Peñarol aus Uruguay mit 5 Titeln noch auf Platz 3, der letzte Titel aus dem Jahr 1987 liegt allerdings schon mehr als 30 Jahre zurück.
Während es die Auslosung mit einigen Geheimfavoriten gut gemeint hat, erwischte Champion Flamengo eine schwere Gruppe mit Rekordsieger Independiente und den derzeit sehr starken Chilenen von Colo-Colo. Dazu noch der Underdog Sol de América aus Paraguay, der in der Qualifikation aber immerhin die favorisierten Brasilianer von Grêmio Porto Alegre ausgeschaltet haben. Ebenfalls bereits in der Qualifikation gescheitert sind America de Cali, Junior CF, Club Libertad, Nacional Montevideo, Palmeiras, Wilstermann und der argentinische Zweitligist Tigre. Dafür haben mit Atlético Grau (PER), Liverpool (URU), Nacional Potosí (BOL) und eben Sol de América (PAR) 4 krasse Außenseiter den Weg in die Gruppenphase geschafft. Neben der schweren Gruppe C gibt es auch in der Gruppe B drei Teams, die um 2 Aufstiegsplätze kämpfen, auch Gruppe D scheint alles andere als einfach zu sein, dafür könnten es in den Gruppen E und H sogar Außenseiter in die KO-Phase schaffen, etwas Glück vorausgesetzt. In den kommenden Monaten, wird sich herauskristallisieren, wer sich den Titel des besten Teams aus Südamerika sichern wird.
Qualifikation:
Neben einigen fix qualifizierten Mannschaften gab es auch noch freie Plätze, die die Sieger der Qualifikationspartien füllen würden. Folgende 10 Partien wurden ausgetragen:
Nacional Potosí 3:1 Tigre (1:1, 2:0)
CA Independiente 8:0 Club Wilstermann (5:0, 3:0)
Sol de América 2:2 Grêmio Porto Alegre (1:0, 1:2(a))
Nacional Montevideo 2:4 Liverpool Montevideo (2:3, 0:1)
Atlético Grau 3:2 Club Libertad (1:0, 2:2)
Chapecoense 2:0 Palmeiras (2:0, 0:0)
CD Everton 4:1 Junior CF (0:1, 4:0)
America de Cali 4:6 Union Española (3:3, 1:3)
Arsenal Sarandí 5:1 Deportivo Binacioal (3:0, 2:1)
Delfin SC 1:3 CS Emelec (0:2, 1:1)
Das ergab somit folgende 8 Gruppen:
