AFC Sunderland - Time for a change

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FC Barnsley schafft den Wiederaufstieg

Nachdem der AFC Sunderland, sowie Peterborough United nach der regulären Saison den Aufstieg feiern durften, mussten noch vier weitere Teams in die Playoffs um den letzten Aufsteiger auszuspielen. Dabei handelte es sich um den FC Barnsley, Burton Albion, Southend United und die Bristol Rovers. Nach zwei spannenden Halbfinals, kam es im Finale zum Duell zwischen dem FC Barnsley und Burton Albion. Beide Teams waren wie die „Black Cats“ im letzten Jahr abgestiegen und wollten sofort zurück in die Championship. Am Ende konnte sich der FC Barnsley durchsetzen und steigt als drittes Team in die Championship auf. Doch das Kuriose dabei ist, dass der Toptorjäger Alex Mowatt, welcher in der League One ein wichtiger Faktor war, bereits einen Vorvertrag beim AFC Sunderland unterschrieben hat und standesgemäß ersetzt werden muss.

Im Tor haben sich Jon McLaughlin und Robbin Ruiter die Spiele praktisch geteilt. Beide waren ein starker Rückhalt und konnten für die nötige Sicherheit sorgen. In der Abwehr hatte man eine leichte Tendenz, dennoch ist auch hier die Spielpraxis relativ ausgeglichen. Außerdem erkennt man an den Statistiken eindeutig, dass der AFC Sunderland nicht nur von der Gefährlichkeit der Stürmer lebte. Natürlich waren Conor Chaplin und Josh Maja ein sehr wichtiger Faktor in dieser Saison … die Statistiken von Chaplin beziehen sich dabei auch auf seine Zeit bei Coventry City in der Hinrunde der League One. Doch auch im Mittelfeld versprühte man massenhaft Gefahr, denn mit Duncan Watmore, Luke O'Nien und Cenk Sahin hatte man weitere Spieler, welche sich treffsicher zeigten. Insgesamt fällt außerdem auf, dass Trainer Jack Ross keine klare Stammelf hatte, denn es wurde viel rotiert und alle Spieler kamen auf ihre Einsatzzeiten. Dabei muss man bedenken, dass Nachwuchsspieler Federico Colombo erst wenige Spiele vor Ende der Saison in den Profikader berufen wurde und deshalb keine Spielpraxis mehr ergattern konnte.

Durchwachsene Vorbereitung in Spanien

Auch dieses Jahr wollte man eine Vorbereitung in Europa starten und hatte sich dabei für Spanien entschieden. Als kleines Extra wurde man zu einem Turnier eingeladen und zwar dem European nternational Championship oder kurz „EIC“. Dabei hatte man es in diesem Jahr mit deutlich stärkeren Teams zu tun, denn man bekam mit Deportivo La Coruna, dem FC Genua und Real Valladolid gleich drei Erstligisten zugelost. Folglich war es kein Wunder, dass man als krasser Außenseiter in die Spiele ging und dennoch zeigen wollte, dass man eine gute Mannschaft aufgebaut hat. Im ersten Gruppenspiel ging es gegen Deportivo La Coruna und man merkte direkt das brutale Pressing. Am Ende konnte man ein Remis erreichen und hatte sogar in der Nachspielzeit den Sieg auf dem Fuß. Das zweite Gruppenspiel verlief nicht so ideal und man musste sich gegen den italienischen Vertreter aus Genua mit 1:3 geschlagen geben. Im letzten Gruppenspiel musste man auf Schützenhilfe hoffen, denn man lag drei Punkte hinter Deportivo La Coruna und der FC Genua war bereits für das Halbfinale qualifiziert. Die Mannschaft der „Black Cats“ zeigte sich nochmals von ihrer besten Seite und bot gegen Real Valladolid eine unfassbar starke Leistung. Man konnte gegen die Spanier einen klaren 4:1 Sieg einfahren, jedoch gewannen auch die Spanier aus La Coruna und somit musste man sich nach der Gruppenphase verabschieden. Dennoch zeigte man ein ansprechendes Turnier und konnte beweisen, dass man durchaus mithalten kann. Einzig in das Tempo muss man sich schnellstens gewöhnen, wenn man weiterhin bestehen will.

FC Barnsley / Spanien