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Burnley Football Club
Die Hinrunde neigte sich langsam dem Ende entgegen und der Burnley Football Club war trotz schwachem Saisonstart und zahlreichen Verletzten voll im Soll. Mit 26 Punkten lag man nach dem 18. Spieltag auf einem guten 9. Tabellenplatz und diesen galt es zu verteidigen oder sich sogar noch zu verbessern!
Matchday 19-25
Gegen Tottenham Hotspur trennte man sich im Turf Moor nach einem durchschnittlichen Match wie schon im Hinspiel 1:1 Unentschieden. Es folgte eine unglaubliche Partie im Old Trafford. Beim Spitzenreiter der Premier League lagen die "Clarets" bis zur 72. Minute sensationell mit 3:1 in Führung und es bahnte sich eine große Überraschung an, doch dann wachten die "Red Devils" auf, drehten das Spiel und die Gäste aus Lancashire mussten sich doch noch mit 3:4 geschlagen geben. Bei Aufsteiger Huddersfield Town siegte Burnley FC durch zwei späte Tore von Robbie Brady und Steven Defour mit 2:0 und zeigte sich gut erholt von der bitteren Niederlage beim Rekordmeister. Die Generalprobe für den EFL Carabao Cup gegen Liverpool FC endete ebenso mit einem langweiligen 0:0 Unentschieden, wie die Partie drei Tage später im Selhurst Park bei Crystal Palace. Es folgte das Rückspiel gegen Manchester United. Den Gästen reichte eine durchschnittliche Vorstellung, Burnley FC fand kein Rezept und unterlag schließlich knapp aber verdient mit 0:1 durch einen Kopfballtreffer von Marouane Fellaini. Nach drei sieglosen Spielen in Folge, ohne einen eigenen Treffer musste man im St. James' Park bei Aufsteiger Newcastle United antreten. Die "Clarets" waren den schwachen Gastgebern klar überlegen, siegten schließlich hochverdient mit 2:0 und stoppten den Negativlauf der vergangenen Wochen!
Burnley FC (1:1) Tottenham Hotspur
Manchester United (4:3) Burnley FC
Huddersfield Town (0:2) Burnley FC
Burnley FC (0:0) Liverpool FC
Crystal Palace (0:0) Burnley FC
Burnley FC (0:1) Manchester United
Newcastle United (0:2) Burnley FC
Bis auf Linksverteidiger Stephen Ward, der dem Burnley Football Club noch einige Wochen fehlen würde, standen Teammanager Jimmy Floyd Hasselbaink wieder alle Spieler zur Verfügung. Nach wie vor agierten die "Clarets" im gewohnten 4-4-2 System. Das geplante 4-3-3 System wurde zwar in der Vorbereitung eingeübt aber man wollte noch die Entwicklung einiger Spieler abwarten und eventuell erst in der neuen Saison umstellen. Wichtig war, dass wieder genügend Alternativen zur Verfügung standen!
(ZM) Jack Rodwell (IV) Trent Alexander-Arnold (ST) Dan Agyei
Die Transferliste hatte wieder geöffnet und die Konkurrenz rüstete auf. Der Burnley Football Club trennte sich von Rechtsverteidiger Phil Bardsley. Der Schotte wechselte für 3.000.000 € zu Absteiger Sunderland AFC, wo er bereits bis 2014 unter Vertrag stand. Im Gegenzug holte man Mittelfeldspieler Jack Rodwell von den "Black Cats" für 3.500.000 € nach Lancashire. Ein neuer Rechtsverteidiger musst ebenso her und nach Sichtung mehrerer Kandidaten entschied man sich für Trent Alexander-Arnold von Liverpool FC. Für den U19 Nationalspieler musste man 9.500.000 € auf den Tisch legen. Mit Dan Agyei kehrte ein junger Stürmer von seiner Leihe bei Walsall FC zurück. Bei den "Clarets" hielt man große Stücke auf den schnellen Mittelstürmer mit ghanaischen Wurzeln und stattete ihn mit einem langfristigen Vertrag aus. Somit waren die Transferaktivitäten im Winter abgeschlossen!
(1.) Manchester United (55)
(2.) Chelsea FC (44)
(3.) Manchester City (40)
(4.) Tottenham Hotspur (37)
(5.) West Bromwich Albion (37)
(6.) Burnley FC (35)
(7.) West Ham United (35)
(8.) Watford FC (33)
(9.) Bournemouth AFC (33)
(10.) Huddersfield Town (33)
(11.) Arsenal FC (32)
(12.) Swansea City (31)
(13.) Liverpool FC (30)
(14.) Stoke City (30)
(15.) Brighton & Hove Albion (28)
(16.) Crystal Palace (28)
(17.) Southampton FC (26)
(18.) Everton FC (24)
(19.) Leicester City (24)
(20.) Newcastle United (19)
Die Premier League Tabelle gab nach dem 25. Spieltag ein mehr als schiefes Bild ab und hatte wenig Aussagekraft, da einige Teams wie Burnley FC bereits 25 und andere wie Liverpool FC erst 22 Partien absolviert hatten. Entsprechend konnte und würde sich in den nächsten Wochen noch Vieles verschieben!
Semifinal
Im Halbfinale des EFL Carabao Cups mussten und wollten die "Clarets" im heimischen Turf Moor gegen Liverpool FC vorlegen. Nach einer Ecke brachte Innenverteidiger James Tarkowski die Gastgeber mit einem wuchtigen Kopfball bereits in der 11. Minute mit 1:0 in Führung. Einen besseren Start hätte Burnley FC sich gar nicht vorstellen können. Die Gäste machten das Spiel, liefen aber einige Male in gefährliche Konter und konnten froh sein, nicht höher zurückzuliegen. Liverpool FC war zwar optisch überlegen, musste aber mit einem Rückstand in die Kabine. Nach dem Seitenwechsel bestimmten die "Reds" weiterhin das Spiel, hatten auch die eine oder andere Möglichkeit aber Keeper Nick Pope hielt seinen Kasten sauber. In der Schlussphase brachte ein Konter die Entscheidung. Auf Rechts setzte sich Charly Musonda durch, passte in die Mitte und der gerade eingewechselte Dan Agyei erhöhte in der 87. Minute auf 2:0 für die Gastgeber. Dabei blieb es und mit diesem Vorsprung ging es ins Rückspiel!
Die Fans an der Anfield Road hatten schon zahlreiche Schlachten erlebt und das Rückspiel im Halbfinale des EFL Carabao Cups sollte in einem Drama enden. Liverpool FC musste einem 0:2 Rückstand hinterherlaufen und startete von Beginn an mit wütenden Angriffen. In der 17. Minute war es der Senegalese Sadio Mané, dem der sehenswerte 1:0 Führungstreffer gelang. Die "Reds" entfachten einen enormen Druck und die Abwehr der Gäste taumelte von einer Verlegenheit in die nächste, doch noch hielt der knappe Vorsprung. Auch im zweiten Durchgang war von Burnley FC wenig zu sehen und so war es nur eine Frage der Zeit, wann der zweite Treffer fallen würde. In der 74. Minute staubte der Brasilianer Roberto Firmino schließlich zum 2:0 ab und das Ergebnis war gedreht. Doch es sollte für die "Clarets" noch schlimmer kommen, denn in der 83. Minute traf der kurz zuvor eingewechselte Ägypter Mohamed Salah zum 3:0 und die Anfield Road kochte. Die bis dahin enttäuschenden Gäste warfen in der Schlussphase alles nach vorne. Es lief bereits die Nachspielzeit und es gab noch einmal einen letzten Eckball für Burnley FC, der Ball segelte in den 16er und Sam Vokes gelang mit einem unhaltbaren Volleykracher der 1:3 Anschlusstreffer. Kurz danach war Schluss, Entsetzen an der Anfield Road, denn nicht Liverpool FC, sondern der Burnley Football Club stand im Finale des EFL Carabao Cups!
Burnley FC (2:0) Liverpool FC
Liverpool FC (3:1) Burnley FC
Durch den Lastminute-Treffer des Walisers Sam Vokes, buchten die "Clarets" das Final-Ticket für Wembley, Gegner war Arsenal FC. Die "Gunners" setzten sich mit Mühe gegen Manchester United durch und gingen als Favorit ins Endspiel. Arsenal FC konnte den Pokal bisher zweimal gewinnen, zuletzt 1993. Für den Außenseiter aus Lancashire wäre der Gewinn des EFL Carabao Cups eine Premiere!
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