Aston Villa FC - Tony's Barmy Army

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Es ist der vielleicht traurigste Abstieg der Premier League Historie, denn das Gründungsmitglied der originalen Football League und ein Urgestein der 1992 gegründeten Premier League, der Aston Villa Football Club, beendet seine Saison als abgeschlagenener Tabellenletzter mit vielen Eskapaden und einem Team, welches das Prädikat "*******" völlig neu definiert hat. Die wenigsten Tore, die meisten Gegentore und die zweitschlechteste Premier League Saison der Geschichte, nur Derby County war mit elf Punkten noch schlechter. Wie kam es dazu? Als Randy Lerner den Verein vom legendären Sir Doug Ellis gekauft hatte, war in Birmingham Aufbruch Stimmung, denn der Amerikaner wollte viel Geld springen lassen. Und dies tat er auch, denn sage und schreibe 120 Millionen Pfund durfte Martin O'Neill ausgeben, doch das erklärte Ziel "Champions League" wurde immer knapp um einen Rang verfehlt. Als Lerner merkte, dass er kein Geld mit dem Klub verdienen konnte, strich er die großen Gelder und der Verein ging langsam untern. O'Neills Nachfolger Gérard Houllier, Alex McLeish, Paul Lambert, Tim Sherwood und schlussendlich Rémi Garde konnten den Klub nicht mehr in ruhige Gewässer fahren, es ging nur noch um den Klassenverbleib. Hätte man Christian Benteke, einen völlig unbekannten Spieler, im Jahr 2012 nicht verpflichtet, wären die Villans wohl schon früher abgestiegen. Der Belgier hielt die Löwen alleine in der Liga und wechselte 2015 zum FC Liverpool. Der Anfang vom Ende. Zwölf neue Spieler kamen, Tim Sherwood konnte diese nicht integrieren, geschweige denn Garde. Kurzum: Villa war klinische tod und das schon zu Beginn der Saison. Das ausgerechnet "live long Villa supporter" wie Gabriel Agbonlahor und Joleon Lescott für negative Schlagzeilen sorgten, war bezeichnend. Generell wirkte das Team wie eine Söldnertruppe vor dem Herrn, Zusammenhalt fehlanzeige. Die Protestaktion der Fans "Out the door on 74" trug Früchte, denn der ungebliebte Randy Lerner verkauften den Klub an einen Chinesen namens Dr. Tony Xia, dem Himmel sei Dank. Ist Mr. Xia denn ein Segen für den Klub? Man weiß es noch nicht, Geld um einen akzeptablen Kader für die harte Championship zu formen nahm er jedenfalls in die Hand und mit Roberto DiMatteo ist ein erfahrener Trainer an der Seitenlinie. Es bleibt abzuwarten wie die Villans in dieser engen und kampfbetonten Liga bestehen werden, dennoch heißt es am Ende sowieso nur: HOLTE ENDERS IN THE SKY!