Nach insgesamt 14 Partien in der Football Championship, war Teammanager Darren Mark Moore mit den Auftritten seiner Jungs mehr als zufrieden. Zwar musste der Premier League Absteiger die ersten Saisonniederlagen hinnehmen, doch die "Baggies" steckten diese erstaunlich gut weg. Das Team zeigte die gewünschte Reaktion, hatte eine gute Moral und setzte sich in der Spitzengruppe der Tabelle fest. Die nächsten Gegner waren im The Hawthorns Aufsteiger Blackburn Rovers und Leeds United, Auswärts musste man bei Hull City antreten. Sicherlich keine Laufkundschaft aber durchaus lösbare Aufgaben!
Gegen die Blackburn Rovers taten die "Baggies" sich ungewohnt schwer und kamen kaum zu Abschlüssen. Erst gegen Ende der Partie ging dem sehr unbequem und robust spielenden Aufsteiger ein wenig die Puste aus. Der eingewechselte Dwight Gayle erlöste die Gastgeber schließlich in der 89. Minuten mit dem glücklichen 1:0 Siegtreffer. Auch der 2:1 Auswärtssieg von WBA im KCOM Stadium bei Hull City kam unter ziemlich kuriosen Umständen zustande. Die frühe Führung der Gastgeber, konnte Jay Rodriguez in der 68. Minute per Foulelfmeter ausgleichen. In der Nachspielzeit, als alle bereits mit einer gerechten Punkteteilung rechneten, traf Innenverteidiger Tommy Elphick per Kopf tatsächlich ins eigene Netz. Bittere Heimniederlage für die "Tigers". Gegen die "Whites" von Leeds United erlebten die Zuschauer ein unglaubliches Match. Schnell lag WBA nach Treffern von Jay Rodriguez und Kapitän Chris Brunt mit 2:0 in Führung. Kurz vor der Halbzeit konnte Leeds United durch Pablo Hernández verkürzen. Direkt nach dem Seitenwechsel stellten die Gäste den Spielverlauf allerdings nach einem Doppelschlag von Kemar Roofe auf den Kopf und führten wie aus dem Nichts mit 3:2 im The Hawthorns. Wenig später konnte West Bromwich Albion durch Jay Rodriguez zum 3:3 ausgleichen. In der Schlussphase wechselte Teammanager Darren Mark Moore durch und brachte frische Kräfte. Dies zahlte sich aus, denn die eingewechselten Jonathan Leko und Ainsley Maitland-Niles schossen die Gastgeber doch noch zu einem denkwürdigen 5:3 Heimsieg gegen starke Gäste. Bei Aufsteiger Rotherham United hatten die "Baggies" eine Woche später keinerlei Probleme und siegten bei den "Millers" auch in der Höhe verdient und relativ locker mit 4:0 im ausverkauften New York Stadium. Bei Swansea City kam es im Liberty Stadium zum Duell zweier Premier League Absteiger aber die Partie konnte die Erwartungen zu keinem Zeitpunkt erfüllen und so trennte man sich bei strömendem Regen mit einem langweiligen 0:0 Unentschieden. Den Punkt nahm WBA allerdings sehr gerne mit. Dann war es wieder soweit, das nächste West Midland Derby stand an. Aston Villa war im The Hawthorns zu Gast und war nach zuletzt zwei Niederlagen in Folge fast schon zum Siegen verdammt. Den ersten Durchgang konnte man allerdings vergessen, beide Teams waren darauf bedacht nicht zu verlieren und bloß keine Fehler zu machen, so dass die Fans beider Lager kaum nennenswerte Strafraumaktionen zu sehen bekamen. Nach dem Seitenwechsel wurde es besser und so war es schließlich wieder einmal Stürmer Jay Rodriguez, der den 1:0 Führungstreffer für die "Baggies" in der 57. Minute markierte. Das wollten die Gäste nicht auf sich sitzen lassen, die "Villans" machten Druck und kamen in der 73. Minute durch den Ivorer Jonathan Kodjia zum verdienten 1:1 Ausgleich. Doch damit nicht genug, nach einem unnötigen Ballverlust von Harvey Barnes, hatte Albert Adomah freie Bahn und brachte die Gäste in der 79. Minute mit 2:1 in Führung. Die "Baggies" warfen in der Schlussphase alles nach vorne, wollten den Ausgleich erzwingen und wurden belohnt. Nach einer Rechtsflanke von Oliver Burke, rammte Jake Livermore den Ball in der 86. Minute per Kopf zum 2:2 in die Maschen und ließ die lautstark feiernden Gästefans mit einem Schlag verstummen. In der Nachspielzeit traf der gerade eingewechselte Dwight Gayle noch den Innenpfosten aber ein Sieg für die Gastgeber wäre auch nicht verdient gewesen und so blieb es beim gerechten Unentschieden im West Midland Derby. Eine Wochen später ging es an die Ostküste zu Ipswich Town. Die "Baggies" erwischten die Gastgeber auf dem falschen Fuß und lagen nach zwei Treffern von Jonathan Leko und Daniel Johnson frühzeitig mit 2:0 in Führung. Die "Tractor Boys" versuchten alles, um zurück ins Spiel zu kommen, konnten sich allerdings nicht durchsetzen und entwickelten kaum Torgefahr. Als Oliver Burke in der 65. Minute auf 3:0 für die Gäste erhöhte, war das Match an der Portman Road entschieden. Mit Brentford FC empfing WBA drei Tage später einen äußerst robusten aber auch spielstarken Gegner und musste schnell feststellen, dass man die "Bees" keineswegs unterschätzen durfte. Den 1:0 Führungstreffer durch James Morrison in der 25. Minute, glichen die Gäste in der 29. Minute durch Romaine Sawyers postwendend aus und hatten danach sogar mehrfach die Möglichkeit, selbst in Führung zu gehen, scheiterten allerdings immer wieder am glänzend aufgelegten Keeper Sam Johnstone, der WBA mit zahlreichen Paraden vor einem Rückstand bewahrte. Auch im zweiten Durchgang sahen die Zuschauer im The Hawthorns lange einen offenen Schlagabtausch mit guten Torchancen auf beiden Seiten. Erst in der Schlussphase ließen die Kräfte bei den "Bees" sichtlich nach und West Brom erzielte in der 87. Minute durch Sam Field doch noch den glücklichen 2:1 Siegtreffer. Zum Ende der Hinrunde gastierte WBA an der altehrwürdigen Bramall Lane bei Sheffield United. In einer weitestgehend schwachen Partie gingen die Gäste in der 42. Minute durch einen sehenswerten Fernschuss von Jake Livermore mit 1:0 in Führung und konnten diese bis kurz vor Schluss verteidigen. Doch in der 84. Minute nutzte Neuzugang David McGoldrick eine Unachtsamkeit in der Gästeabwehr und staubte völlig freistehend zum 1:1 Endstand ab. Zwei verlorene Punkte für WBA!
West Bromwich Albion (1:0) Blackburn Rovers
Hull City (1:2) West Bromwich Albion
West Bromwich Albion (5:3) Leeds United
Rotherham United (0:4) West Bromwich Albion
Swansea City (0:0) West Bromwich Albion
West Bromwich Albion (2:2) Aston Villa
Ipswich Town (0:3) West Bromwich Albion
West Bromwich Albion (2:1) Brentford FC
Sheffield United (1:1) West Bromwich Albion
Mit der Hinrunde in der Football Championship konnte West Bromwich Albion sehr zufrieden sein. Der Premier League Absteiger rangierte auf dem zweiten Tabellenplatz und sollte es in der Rückrunde keinen dramatischen Einbruch geben, dann war der sofortige Wiederaufstieg absolut machbar und realistisch. Der neue Teammanager Darren Mark Moore leistete gemeinsam mit seinem Coaching Staff erstaunlich gute Arbeit und überraschte die Konkurrenz immer mal wieder mit neuen Ideen. Im Hintergrund zog der erfahrene Sport Director Giuliano Terraneo die Fäden. Der 64 jährige Italiener verfügte über sehr gute Kontakte ins In- und Ausland, war hervorragend vernetzt und arbeitete akribisch an neuen Transfers. Es war kein großes Geheimnis, dass die "Baggies" nach der schweren Verletzung von Tyrone Mears einen Rechtsverteidiger suchten. Und mit Linksverteidiger Conor Townsend war man auch nicht zufrieden, so dass sich auf beiden Außen durchaus etwas tun konnte, um Allan Nyom und Kieran Gibbs zu entlasten. Außerdem stand Leihspieler Harvey Barnes eventuell vor einer frühzeitigen Rückkehr zu Leicester City, da er mit seiner Reservistenrolle unzufrieden war. Ebenso beklagte sich Keeper Jonathan Bond zuletzt öffentlich über zu wenig Einsätze. Eine Tatsache, die man so nicht akzeptieren konnte und der Nummer Drei der "Baggies" in einem Vieraugengespräch auch ziemlich deutlich machte. Eine vorzeitige Trennung war nicht ausgeschlossen. Alles kleinere Baustellen im WBA Kader aber keineswegs unlösbare Aufgaben für Sport Director Giuliano Terraneo. Die Schwierigkeit lag viel eher darin, dass er zweigleisig planen musste, solange die Rückkehr von West Bromwich Albion in die Premier League noch nicht feststand!
https://abload.de/img/championshipokdmn.png
Matchday 23 Table
(1.) Stoke City (58)
(2.) West Bromwich Albion (51)
(3.) Sheffield Wednesday (44)
(4.) Aston Villa (43)
(5.) Norwich City (40)
(6.) Nottingham Forest (37)
(7.) Derby County (35)
(8.) Middlesbrough FC (33)
(9.) Preston North End (33)
(10.) Swansea City (33)
(11.) Brentford FC (32)
(12.) Millwall FC (31)
(13.) Hull City (28)
(14.) Queens Park Rangers (28)
(15.) Wigan Athletic (28)
(16.) Leeds United (25)
(17.) Bristol City (24)
(18.) Sheffield United (24)
(19.) Blackburn Rovers (23)
(20.) Ipswich Town (22)
(21.) Rotherham United (21)
(22.) Reading FC (20)
(23.) Bolton Wanderers (17)
(24.) Birmingham City (11)
In der Tabelle konnten sich die "Potters" von Stoke City bereits ein wenig absetzten und standen mit nur einer Niederlage souverän an der Spitze. Erster Verfolger war West Bromwich Albion. Beide Teams wurden ihrer Favoritenrolle absolut gerecht, waren voll im Soll und konnten relativ entspannt auf die Konkurrenz blicken. Enttäuschend verlief die Hinrunde für die Waliser von Swansea City. Als einer der Aufstiegskandidaten gestartet, hinkten die "Swans" weit hinter den eigenen Erwartungen zurück. Auch die "Whites" von Leeds United hatten sich deutlich mehr erhofft. Erstaunlich war die Entwicklung an der Ostküste. Während die "Tractor Boys" von Ipswich Town in der Tabelle immer weiter nach unten durchgereicht wurden, konnten sich die "Canaries" von Norwich City hocharbeiten. Die Abstiegsplätze belegten Reading FC, die Bolton Wanderers, sowie das abgeschlagene Schlusslicht Birmingham City, wo der stark in die Kritik geratene Teammanager Garry Monk trotz zahlreicher Fanproteste weiterhin im Amt war. Fraglich, ob er angesichts des großen Rückstandes den Abstieg doch noch verhindern konnte?!
Die "Baggies" spielten nach dem Abstieg in die Football Championship eine tolle Hinrunde und hatten gute Chancen auf die sofortige Rückkehr in die Premier League. Daran hatten diverse Spieler ihren Anteil. Keeper Sam Johnstone war als klare Nummer Eins gesetzt. Craig Dawson war der Chef in der Abwehr und hielt gemeinsam mit Kyle Bartley den Laden hinten zusammen. Im Mittelfeld konnten die alten Hasen wie Gareth Barry, Kapitän Chris Brunt oder Jake Livermore ebenso überzeugen, wie die jungen Wilden Sam Field, Rekeem Harper oder Ainsley Maitland-Niles. Und vorne sorgte Leihstürmer Dwight Gayle für einige überaus wichtige Treffer. Doch ein Spieler stach in der Hinrunde ganz besonders hervor, Stürmer Jay Rodriguez. Er trat nicht nur als treffsicherer Goalgetter, sondern auch als guter Vorbereiter und Persönlichkeit der "Baggies" in Erscheinung. So war es letztendlich keine allzu große Überraschung, dass er von den Fans mit großem Abstand zum Spieler der Hinrunde bei West Bromwich Albion gewählt wurde!
Jay Enrique Rodriguez wurde am 29. Juli 1989 in Lancashire, genauer gesagt in Burnley, geboren. Seinen spanischen Namen verdankte er seinem Vater Enrique 'Kiko' Rodriguez, der ebenfalls Fußballprofi war, viele Jahre für Deportivo La Coruña, sowie zum Ende seiner Karriere in England für die "Clarets" vom Burnley Football Club spielte. Seine Mutter Carol Rodriguez, geborene Threfall, stammt aus Burnley und so besaß Jay Enrique Rodriguez neben der spanischen, auch die englische Staatsbürgerschaft. Da er die komplette Jugendakademie der "Clarets" durchlief, fühlte er sich allerdings mehr als Engländer, obwohl auch spanisches Blut durch seine Adern floss. Sein heißblütiges Temperament erbte er jedoch eindeutig von seinem Dad und konnte dies manchmal auch nicht verbergen, wenn die Gäule mal mit ihm durchgingen!
Am 29. Dezember 2007 feierte er im Trikot von Burnley FC beim 0:1 gegen die "Robins" von Bristol City im Alter von 18 Jahren sein Debüt als Profi. In 105 Spielen erzielte er insgesamt 35 Tore für die "Clarets". Zwischendurch spielte er auf Leihbasis für den schottischen Zweitligisten Stirling Albion und für die "Tykes" von Barnsley FC, bevor er zu seinem Heimatverein zurückkehrte. 2012 wechselte er in die Premier League zu Southampton FC, wo er seinen endgültigen Durchbruch schaffte und sogar in die englische Nationalmannschaft berufen wurde. Am 15. November 2013 debütierte er ebenso wie sein damaliger Vereinskamerad Adam Lallana beim 0:2 im Wembley Stadium gegen Chile für die Three Lions. Am 5. April 2014 erlebte er seinen absoluten Tiefpunkt. Im Premier League Spiel gegen Manchester City zog er sich einen Kreuzbandriss zu, wodurch er auch die Fußball-Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien verpasste. Danach lief es nicht mehr so gut für Jay Rodriguez bei den "Saints", für die er in 104 Spielen insgesamt 26 Tore erzielte und so wechselte er 2017 für knapp 14.000.000 € zu West Bromwich Albion. Doch auch bei den "Baggies" fand der Stürmer zunächst nicht sein Glück. Die ehemaligen Teammanager Tony Pulis und Alan Pardew setzten eher auf José Salomón Rondón oder Daniel Sturridge im Angriff. Am Ende der Saison stieg West Bromwich Albion als Tabellenletzter aus der Premier League ab. Unter dem neuen Teammanager Darren Mark Moore war Jay Rodriguez im Angriff gesetzt und sollte WBA mit seinen Toren zum sofortigen Wiederaufstieg verhelfen. Seine Quote war gut, der inzwischen 29 jährige Stürmer erzielte in der Hinrunde 13 Tore für West Brom in der Football Championship und hatte großen Anteil am Höhenflug der "Baggies". Somit wurde er völlig zurecht von den eigenen Fans zum Spieler der Hinrunde gewählt. Sein größter Traum war aber noch einmal für die Three Lions auflaufen zu dürfen! |
