Der 1.FC Köln hat sich für diese Saison in Spanien vorbereitet. Man schlug sein Quartier in València auf, wo man im Rahmen eines zweiwöchigen Trainingslagers 4 Testspiele absolvieren konnte. Trainer Peter Stöger wollte vorallem allen Spielern Spielzeit geben, einen genauen Überblick über den Kader bekommen und genau zu wissen, wer am ersten Ligaspieltag starten wird. In der ersten Woche gab es drei unterschiedliche Gegner, man traf auf den AC Florenz aus Italien, gegen die man vorallem in der ersten Halbzeit nicht gut aussah und Glück hatte, dass man nur 1:0 hinten lag. In der zweiten Halbzeit funktionierten die Spielzüge der Kölner besser und Osako konnte noch den Ausgleich schaffen, ein durchaus gutes Resultat.
Für Furore sorgte man nur drei Tage später gegen Olympique Marseille. Die Franzosen hatten ihr Trainingslager ebenfalls in der Nähe aufgeschlagen und waren natürlich der Favorit. Doch Köln erwischte einen Supertag, bei Marseille sah man, dass das Team erst in die Vorbereitung gestartet war, die Mannschaft wirkte noch nicht bei 100% und uneingespielt. Dennoch war der 3:0 Sieg durch ein Rausch-Traumtor, Risse und Rudnevs eine Überraschung.
Wiederum drei Tage später duellierte man sich dann mit der SD Eibar. Die Basken hatten bei der Trofeo Joan Gamper in Barcelona mitgespielt und den zweiten Platz gelegt, für ein Duell mit Köln nahm man den kleinen Umweg auf sich, im Estadio El Madrigal in Villarreal trennte man sich mit 2:3, Köln war mit der bissigen und aggressiven Spielweise der Basken überfordert, schaffte es zwar zweimal auszugleichen, aber verlor dennoch knapp.
Für ein Spiel gegen Villarreal reiste man 3 Tage darauf erneut in Estadio El Madrigal. Gegen den spanischen Spitzenclub war man in der ersten Hälfte wirklich gut im Fluss, Osako hatte bei zwei Stangenschüssen Pech, in der zweiten Hälfte wurde Villarreal stärker, Musacchio traf in der 71. Minute zum Siegtreffer, alles in allem aber eine sehr ordentliche Vorbereitung.
Am ersten Spieltag ging es vor heimischem Publikum gegen den
SV Darmstadt 98 los. Anders als in Spanien griffen die Mechanismen im ersten Pflichtspiel der Saison noch nicht so wirklich, man musste bereits früh den ersten Verlusttreffer hinnehmen, als
Hamit Altintop einen Stellungsfehler der Abwehr ausnützte. Bei Köln enttäuschte vorallem Modeste, der viel zu behebig und schwerfällig wirkte und kaum Torszenen vorfand. Immerhin konnte
Osako in der 34. Minute noch ausgleichen, zu mehr reichte es aber nicht, es blieb bei einem enttäuschenden Remis gegen den Abstiegskandidaten.
Eine Woche später stand eine schwierige Partie auswärts gegen den
VfL Wolfsburg an. Die Wölfe drückten früh auf das Tempo und gingen durch einen Elfmeter nach Foul an Ntep von
Mario Gómez in Führung. Köln brauchte eine Weile um sich von diesem Schock zu erholen, nach vorne ging wenig, doch kurz vor der Pause traf
Jojic aus dem Nichts zum Ausgleich. In der zweiten Halbzeit jubelten erneut die Werkstruppe als Erstes, einen strittigen Elfer verwandelte
Rodríguez, doch quasi im Gegenzug egalisierte
Höger diese erneut. Nun ging es rund, denn wieder nur 2 Minuten später dribbelte sich
Ntep durch den gesamten Abwehrverbund der Westfalen und brachte die Gastgeber ein drittes Mal in Führung. Aber auch diese hielt nicht bis zum Ende,
Hector konnte nach einem Gestocher nach einer Ecke noch ausgleichen und sicherte Köln so einen wichtigen Punkt.
Wer nach der Länderspielpause gegen den
SC Freiburg auf den ersten Dreier gehofft hatte, der wurde bitter enttäuscht. In einer mehr als schwachen Partie, in der Freiburg lange geschickt verteidigte und Köln kein Mittel fand, war es
Petersen, der in der 73. Minute den einzigen Treffer erzielte und Köln so eine empfindliche Niederlage zufügte. Nach der Pleite wurden vorallem die Modeste-Kritiker laut, der Franzose hatte weder in den 4 Vorbereitungsspielen, noch in den ersten 3 Ligaspielen getroffen und agiere 'im Spiel lustlos'. Wielange Stöger noch an ihm festhält?
4.Spieltag auf
Schalke und Köln startete, wie erwartet, dann aber vielleicht doch etwas überraschend, ohne Modeste. Der Franzose nahm auf der Bank Platz, für ihn startete Zoller. Schalke hatte eine gute erste Viertelstunde, was danach passierte, darüber kann man in Gelsenkirchen nur Rätselraten. Schalke stellte das Fußballspielen ein und Köln kam. Und sie gingen durch einen Distanzschuss von
Bittencourt in Führung, welche
Jojic mit einem schönen Solo noch vor der Pause erhöhte. Schalke wurde immer schlechter und Köln hatte nun das Momentum für sich. In der 49. Minute leistete sich Aogo einen schweren Schnitzer, legte im Sechzehner Jojic und flog dafür mit der Ampelkarte vom Platz.
Zoller schnappte sich das Leder und verwandelte souverän. Kurz darauf kam Modeste, aber der Franzose blieb erneut blass. In der Schlussphase wurde auch noch
Rudnevs eingewechselt, der zuerst, erneut nach Foul und Ausschluss gegen Schalke, per Elfer das Ergebnis passend zum Vereinsnamen herstellte, doch kurz vor dem Ende die Königsblauen endgültig ins Tal der Tränen stürzte. 0:5, was für ein Debakel, Köln hatte den schwachen Saisonstart abgewendet und schaffte am 4.Spieltag den ersten Sieg, und was für einen!
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