Vor der ersten DFB Pokalrunde hatte Roland Vrabec drei Mal die Möglichkeit, sein Team perfekt einzustellen und auf die anstehende Spielzeit vorzubereiten.
Das erste Testspiel bestritt St. Pauli gegen den englischen Viertligisten Carlisle United vor heimischer Kulisse, die nach 90 Minuten einen Eins zu Null Sieg bestaunen durften. Christopher Nöthe bildete in einem klassischen 4-4-2 System mit John Verhoek das Sturmduo und markierte bereits nach fünf Minuten das einzige Tor des Tages. Lennart Thy brachte den Flankenball perfekt in den Strafraum, wo Nöthe nur noch einnicken musste. Trotz Sieg konnte Vrabec jedoch nicht zufrieden sein. Nur wenige Chancen spielten sich die Hamburger heraus. Dazu wurde die Abwehr besonders in der Schlussviertelstunde löchrig, sodass es auch durchaus Remis hätte ausgehen können.
Wenige Tage später gastierte der FC. St. Pauli im saudi-arabischen Al Shabab und erzielte ebenfalls einen Eins zu Null Erfolg. Vrabec verfolgte mit seinem 4-4-2 System die gleiche Taktik, wie im ersten Spiel, wechselte jedoch kräftig durch. Mit Tschauner, Gonther und Nöthe standen nur drei Akteure aus dem ersten Testspiel auf dem Platz.
Diesmal knipste jedoch Neuzugang Ante Budimir in der Schlussviertelstunde, nachdem ein Schuss nur ins Zentrum abgewehrt worden war. Doch auch in diesem Spiel wurde deutlich, dass die Hamburger noch uneingespielt sind. Phasenweise taten sie sich sehr schwer und ließen einige Chancen zu.
Die letzte Testmöglichkeit nutzte Roland Vrabec dann, um eine defensivere Variante zu testen - immerhin gastierte auch der RSC Anderlecht am Millerntor. Das neu eingesetzte 4-4-1-1 System, welches sehr auf Konter bedacht war, funktionierte überragend. Pauli war ein ebenbürtiger Gegner und ging sogar durch Rzatkowski nach 24 Minuten in Führung. Die Gäste aus Belgien kamen erst nach einer halben Stunde gefährlich vor das Tor, doch scheiterten an einem stark aufgelegten Philipp Tschauner.
Nach dem Seitenwechsel war der Ausgleich nach einer Flanke aber nicht mehr abwendbar. Eine Ecke in den Schlussminuten sorgte dann doch noch für den Sieg des RSC Anderlecht, aber dennoch sahen Trainer und Fans eine überzeugende Leistung des Kiez-Klubs.
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